En el codex calixtino de Compostela, uno de los manuscritos más importantes sobre música que se conocen, se habla y se cita un tal Magister Albertus,
compositor de París. No es coincidencia. Los músicos franceses tuvieron
una gran importancia en el desarrollo de la música desde el siglo X
hasta el XV. Crearon un arte elaborado y complejo manejando la técnica
del órganum con gran riqueza inventiva. Francisco de Colonia , del siglo XI, es el autor del primer tratado que alude a la notación mensural.
Tres maestros sucesivos de París ayudaron de manera decisiva al progreso de este arte: Leonin, en el siglo XII, conocido como optimus organista , gran compositor de “organa” . Perotin
,el significativo músico del siglo XIII (1183-1236) , es el primer
artista que, por su gran cantidad de obras, destaca por su
extraordinaria personalidad. La vida de estos dos grandes maestros
resulta muy dificil de fijar. Sus trabajos se nos han trasmitido en el
magnífico Magnus Liber. Y por último, Robert de Sabilón (siglo XIII), presusto autor de un tratado de música.
La obra de Leonin y Perotin,
en Notre Dame de París, fue el resultado de un progresivo caldeamiento
del norte de Europa por obra de los grandes centros del sur, sobre todo
de San Marcial y Santiago de Compostela.
Teniendo
como base las composiciones más bellas de San Marcial, Leonin mejoró el
sistema, dándoles una pureza y belleza melódica realmente admirables.
Entre 1150 y 1175, Leonin compuso unos órganum a dos voces para ser
interpretados en las grandes solemnidades de la iglesia para la que
trabajaba. La fama del gran maestro se desplegó por toda Europa. Su gran
sucesor Perotin, reestructuró la obra del anterior y sus composiciones,
como Viderunt y Sederunt, a cuatro partes, son obras
valiosisimas del gran arte musical de la escuela de París, que abren las
puertas a un tipo de composición polifónica que ya no cesará de
desarrollarse.
En las melodías gregorianas, el problema de identificación de autores es empresa muy dificil. En San Gregorio Magno
se ha visto uno de los autores más inspirados, pero esto habrá que
entenderlo como tarea recopilatoria. De todas las partes cantadas
(Kyrie, Credo, Sanctus, y Agnus Dei ) fue el Credo , desde 1014 la más
importante de todas las partes cantadas . Autores que compusieron estas
partes variables son, con seguridad, pocos. El obispo de Toul, Bruno von Egishein, después papa con el nombre de Leon Ix, es uno de ellos.